肺がんの原因・症状・治療法と予防のポイントを解説

肺に悪性の腫瘍ができる疾患です。進行するまで症状がないことも多く、肺でできたがん細胞が血液やリンパ液の流れにのって、ほかの臓器などに転移しやすいことなどから、治りにくいがんの1つです。

最大のリスク要因は喫煙です。喫煙年数の長さや、1日の喫煙本数の多さに比例して、肺がんになるリスクが高まります。そのほかには、受動喫煙やアスベスト、PM2.5などの有害物質の吸引、肺疾患（COPD、間質性肺炎、肺結核など）、家族歴（血縁者に肺がん患者がいる）などがあげられます。

主な症状には以下のようなものがありますが、早期では自覚症状がないことも多いです。

〇 主な症状

• 長引く咳や痰
• 血液の混ざった痰（血痰）
• 胸の痛み
• 息切れ
• 動悸
• 発熱
• 倦怠感
• 体重減少

など

最初に行われる検査は、胸部のレントゲン検査です。異常が確認された場合は、CT検査などの追加の画像検査によって、さらに肺の状態を詳しく確認します。必要に応じて、血液検査や、痰を採取して行う喀痰細胞診などが行われる場合もあります。これらの検査で肺がんが疑われる場合は、気管支鏡と呼ばれる内視鏡を使って、細胞や組織の一部を採取して行う生体検査が行われます。

主な治療は、「外科的治療」「放射線治療」「薬物治療」です。がんの性質や大きさ、進行度などによって、どの治療を行うかが検討されます。複数の治療を組み合わせて行う場合もあります。

手術によって、腫瘍を取り除く治療です。胸腔鏡を使った内視鏡手術 または 胸部を切開して行う開胸手術があります。
 
腫瘍のある片側の肺をすべて取り除く方法や、肺の一部を取り除く方法などがあります。すでにがんが周辺部位やリンパ節などに転移 または 転移する可能性がある場合は、それらの部分も一緒に切除する場合があります。

腫瘍のあるところに向けて放射線を照射する治療です。がんが進行している場合や、腫瘍のある範囲が広い場合など、外科的治療が難しい場合に検討されます。また、化学療法（抗がん剤）と組み合わせた「化学放射線療法」として行われることや、再発や転移を防ぐ目的で、外科的治療と組み合わせて行われる場合（術前導入療法）もあります。

抗がん剤や分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬を使った治療です。複数の種類の薬を組み合わせて使われることもあります。がんが進行している場合や、腫瘍のある範囲が広い場合など、外科的治療が難しい場合に検討されます。また、放射線治療と組み合わせた「化学放射線療法」として行われることや、再発や転移を防ぐ目的で、外科的治療と組み合わせて行われる場合（術前導入療法/術後補助化学療法）もあります。

最大のリスク要因は喫煙です。喫煙は肺がんに限らず、さまざまな疾患のリスク要因にもなり得るため、禁煙外来を受診するなどして、積極的な禁煙が推奨されます。