貧血の原因・症状・治療法と予防のポイントを解説

血液中の酸素を、全身へと運ぶ働きのあるヘモグロビンが少なくなることで、体内が酸欠状態になる疾患です。WHOでは、ヘモグロビン濃度が成人女性で12 g/dL以下、成人男性で13 g/dL以下の場合と定義されています。

血液中の赤血球に含まれるヘモグロビンと呼ばれるタンパク質が少なくなることで起こります。ヘモグロビンが少なくなる原因としては、鉄や葉酸、ビタミンB₁₂などの栄養素の不足や、出血や疾患などが要因となり血液や赤血球自体が不足することでも起こります。

ヘモグロビンは、呼吸によって取り込んだ酸素を全身へと運ぶ働きをしています。そのため、ヘモグロビンが不足すると体内が酸欠状態になり、主に以下のような症状があらわれます。ただし、これらの症状が必ずみられるわけではありません。特に貧血がゆっくりと進行した場合は、自覚症状がないこともあります。

〇 主な症状

• 息切れ
• 動悸
• 倦怠感
• 頭が重い
• 頭痛
• 顔色が悪い
• 朝起きにくい
• 首や肩のこり

など

症状などから貧血が疑われる場合は、血液検査や尿検査などによって、体内のヘモグロビンや鉄分の量を確認します。

鉄分不足が原因の貧血には、鉄剤を服用する鉄補充療法を行います。ただし、経口鉄剤（飲み薬）は吐き気や食欲不振などの副作用が出ることがあるため、状況に応じて静注鉄剤（点滴薬）での治療を検討します。また、ビタミンB₁₂や葉酸が不足することで生じる貧血には、ビタミン剤などを注射や飲み薬で摂取し、治療を行います。

血液をつくりだす栄養素である、鉄や葉酸、ビタミンB₁₂を十分に摂取することが予防につながります。特に、鉄不足は最も多くみられる要因であるため、鉄分を含む食品を十分に摂取しましょう。具体的な目安としては、成人男性は1日約7.5mg、成人女性は1日約6.5mg、月経中はそれに加えて約4.0mgの鉄分の摂取が推奨されています。

食品に含まれる鉄には「ヘム鉄」と「非ヘム鉄」の2種類があり、ヘム鉄のほうが吸収されやすいという特徴があります。ヘム鉄は赤身の肉や魚、レバーなどに多く含まれ、非ヘム鉄は野菜や牛乳、卵などに多く含まれます。また、緑黄色野菜や果物に多く含まれるビタミンCは鉄分の吸収を高めます。このような動物性・植物性の食品をバランスよく組み合わせ、必要な栄養素を十分に摂取するのがよいでしょう。