加熱しても「毒」は消えない!?秋の味覚「銀杏」を食べるときに知っておきたい中毒のリスク

ゆでた銀杏は100gあたり169kcal、炭水化物35.8g、脂質1.5g。100gは殻と薄皮を除いた実で40〜60粒ほど。10粒ならおよそ20g、35kcal前後です。

カリウム、ビタミンB1、葉酸のほか、木の実には珍しくビタミンCも100gあたり23mg含まれます。ただしこれらは100g当たりの数値で、実際に口にする5粒10粒では1日の必要量のごく一部です。

栄養をとるための食品というより、季節の味として数粒楽しむものとお考えください。

一方、ビタミンB6はごくわずかしか含まれません。そして後述する銀杏の中毒は、まさにこのビタミンB6をめぐって起こります。

ギンコトキシンはビタミンB6と構造がよく似ているため、体はこれを本物と取り違え、ビタミンB6が働けなくなります。すると脳の興奮を抑える物質（GABA）が作られにくくなり、神経が過剰に興奮してけいれんが起こります。

毒がたまるというより、脳のブレーキをつくる材料を奪われた状態です。

症状は吐き気、嘔吐、ふらつき、手足の震え、意識障害、全身のけいれんなどで、けいれんは繰り返すことがあります。

現れるのは食後1〜12時間、多くは4〜5時間後で、食事の片づけが済んだころに始まるため原因に気づくのが遅れがちです。

よくある誤解として「火を通せば毒が消える」と思われがちですが、ギンコトキシンは熱に強いため、炒る、焼く、ゆでるといった調理をしても中毒のリスクは消えません。

問題になるのは、殻を割りながら次々と口に運べる炒り銀杏のような食べ方です。

こうした症状が出たら、すぐに救急車を呼んでください。無理に吐かせると、吐いたものが気管に入って肺炎や窒息を招きます。

けいれん中に口へタオルや指を入れるのも危険です。周囲の危険なものをどけ、けいれんが収まってから体ごと横向きにしてください。

受診の際は、いつ何粒食べたかをお伝えください。医療機関では診断さえつけば、不足したビタミンB6を点滴で補い、原因がはっきりしている分よく効きます。

ただし、サプリメントを先回りして飲めば防げるという証拠はありません。

粒ごとにギンコトキシンの量が違い、食べる人の年齢や栄養状態でも影響が変わるためです。

報告された中毒量にも、子どもで7粒から、大人で40粒からと大きな幅があります。同じ量でも平気な人と倒れる人がいるのは、ビタミンB6の余力の差です。

最も注意が必要なのは小さなお子さんです。体重当たりの量が多くなるうえ、ビタミンB6の蓄えにも余裕がありません。日本中毒情報センターには、5歳以下の子どもが6〜7粒でけいれんを起こした例が寄せられています。

小さな子どもの場合、のどに詰まらせる危険もあります。

消費者庁は、硬くてかみ砕く必要のある豆やナッツ類を5歳以下の子どもには食べさせないよう呼びかけていますが、つるっとした銀杏がのどに落ちれば起こることは同じです。

中毒と窒息、二重の意味で、幼い子どもには向かない食べものだと考えてください。

大人でも、偏食ぎみの方やお酒を毎日たくさん飲む方は影響を受けやすくなります。お酒はビタミンB6を消耗させ、おつまみとしてつい手も伸びるからです。結核の治療薬などビタミンB6が不足しやすくなる薬を飲んでいる方も同様です。

高齢の方や妊娠中の方は、そもそも安全な量のデータがありません。料理に入った数粒を味わう程度なら心配は要りませんが、大人でも10粒ほどで手を止めておくのが安心です。

素手で拾うと、数時間から2、3日おくれて強いかゆみや水ぶくれが出ます。何年も平気だった人が急にかぶれ出すこともあります。

ウルシやマンゴーで荒れた方は特にご注意を。拾うときも皮をむくときも手袋を使ってください。

電子レンジで殻ごと加熱すると内部の水分が膨張して破裂します。封筒に入れて口を折り、短時間ずつ加熱してください。

なお、イチョウ葉のサプリメントは葉から抽出した別物で、種である銀杏とは関係がありません。血液を固まりにくくする働きがあるとされ、ワルファリンなどと併用して出血した報告があります。手術や歯の処置の前には、飲んでいることを必ず伝えてください。

手袋をして拾い、数粒を味わい、子どもには回さない。それだけで、秋の味覚を安全に楽しむことができます。