「声がこもる」を放置すると命の危険も!?「含み声」に隠れる危険な病気とは【医師解説】

耳鼻咽喉科専門医の立場から見て、放置すると命に関わる症状に「含み声」があります。

含み声とは声のトーンが低くなり、野太くなることで、気道が狭くなっているサインでもあります。気道が狭くなっている＝呼吸苦により死に至る可能性が考えられます。

耳鼻咽喉科医であれば患者さんの声を聴いただけで「これはまずい」と気づくことができます。

含み声の症状は、急性喉頭蓋炎が原因になっている可能性があります。

急性喉頭蓋炎はとにかく強い痛みを訴えます。痛くて飲み込めないという風に訴えることが多いです。進行すると「息が苦しい」と訴えますが、そこまで進行してから医療機関を受診することは少ないと思っています。そして、「息が苦しい」の前段階として「含み声」が症状として出ることがあります。

急性喉頭蓋炎のほかにも、喉頭浮腫や扁桃周囲膿瘍などの上気道が狭くなるような病変を疑います。急激に発症する含み声ならば感染症をまず考えますが、長期間続く含み声の場合は腫瘍により気道が狭くなっている可能性があり下咽頭癌などの可能性も否定はできません。

喉頭癌や声を出す神経である反回神経の麻痺による症状は含み声ではなく嗄声（＝かすれ声）なので鑑別が可能です。

含み声は気道が狭くなっているサインなので、危険性が低いということは通常ありえません。強いて言えば痛みがまったくなく、自覚的にも呼吸苦がないような場合と考えられますが、基本放置しない方がよいでしょう。

繰り返しになりますが気道が狭くなっている＝呼吸苦により死に至る可能性があるということなので、含み声がでたら可能な限り早めに医療機関を受診する、もし可能ならば耳鼻咽喉科医の診断を仰ぐことが重要です。

他科の医師では問診や症状、咽頭のレントゲン写真から急性喉頭蓋炎を疑うことはできても、経鼻ファイバースコープによる重症度の診断などが困難なためです。

のどの強い痛みや声の異常は、耳鼻咽喉科が専門とする領域です。

単なる風邪なのか、扁桃炎なのか、急性喉頭蓋炎のような緊急性の高い疾患なのかを瞬時に鑑別できるトレーニングを受けています。「声がおかしい」「のどが異常に痛い」と思ったら耳鼻咽喉科医を受診してください。