7月17日は「理学療法の日」――あなたの生活を支える、もうひとつの医療の力【今日は何の日】
この連載では、そんな日をひとつひとつ取り上げ、病気や健康について改めて考えるきっかけをお届けしています。
今日は7月17日、こんな日です。
7月17日は「理学療法の日」
7月17日は、「理学療法の日」です。
公益社団法人・日本理学療法士協会が制定し、一般社団法人・日本記念日協会により正式に認定・登録されています。理学療法士という職業をより多くの人に知ってもらい、国民の健康づくりにさらに貢献したいという願いが込められた日です。
また、2026年度からは7月17日を中心とした「理学療法週間」が、「理学療法月間」（7月1日～7月30日）へと拡大されました。より長い期間にわたって、理学療法の意義を伝える取り組みが全国で行われています。
どうして7月17日なの？
1965年、理学療法士という職業を国家資格として定めた「理学療法士及び作業療法士法」が公布されました。翌1966年には第1回の国家試験が実施され、合格した110名の理学療法士が、同年7月17日に「日本理学療法士協会」を設立しました。
この協会設立の日が、「理学療法の日」の由来となっています。
当時の日本では理学療法士の養成に必要な教科書も教員もほとんどなく、戦後のリハビリ医療の発展をWHOなどの国際的な支援を受けながら進めてきました。教員はアメリカやイギリスから招き、授業も英語で行われていたといいます。
日本人の手による教育が軌道に乗ったのは、1970年代に入ってからのことです。そうした歴史の積み重ねの上に、今日の理学療法士という職業があります。
そもそも「理学療法」って何をするの？
理学療法（Physical Therapy）とは、病気やけが、障害などによって体の動きが不自由になった人に対して、運動や物理的な手段を用いて機能の回復・維持を目指す治療法です。担当するのは「理学療法士（PT）」と呼ばれる国家資格を持つ医療専門職です。
治療の目的は「体をもとに戻すこと」だけではありません。日常生活を自分の力で送れるようにすること、社会への復帰を支えることも大切な役割です。
どんな人に、どんな効果があるの？
理学療法は、幅広い疾患・症状に対して科学的な効果が示されています。
たとえば、変形性膝関節症（ひざの軟骨が摩耗して痛みや動きにくさが生じる病気）に対しては、有酸素運動や筋力強化の運動が、痛みを和らげ体の動きを改善するうえで有効であることが研究で確認されています。
また、脳卒中後の回復期においては、集中的な歩行訓練が歩く力の改善につながることが報告されています。さらに、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の方には、呼吸リハビリテーションが息切れを和らげ、生活の質を高める効果があることも示されています。
理学療法士は病院だけでなく、介護施設・訪問リハビリ・地域包括支援センター・スポーツチームなど、さまざまな場で活躍しています。入院中の患者さんから在宅で生活する高齢者、スポーツ選手まで、関わる対象は非常に幅広いのが特徴です。
理学療法の考え方は、病気やけがの「治療」にとどまらず、予防や健康維持にもつながっています。
「最近つまずきやすくなった」「ひざが痛くて階段がつらい」「息が切れやすい」といった変化は、体からのサインかもしれません。そのような気になる症状があれば、かかりつけ医や理学療法士に相談してみることが大切です。
また、理学療法月間（7月）には、全国の医療機関や関連団体が体力測定・健康相談・ロコモチェックといった市民向けイベントを開催しています。お近くで開催されている機会があれば、気軽に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
まとめ
7月17日の「理学療法の日」は、1966年に日本理学療法士協会が設立されたことに由来する記念日です。理学療法は、けがや病気で体の動きが低下した方の回復を支えるとともに、健康寿命を延ばすための「予防」にも広がりを見せています。
「リハビリ」という言葉は耳にしたことがあっても、その内容を詳しく知る機会は少ないかもしれません。この機会に、身近にある医療の力について、少し意識を向けてみてください。
＜参考URL＞
https://www.japanpt.or.jp/rigakuryohonohi/
https://www.japanpt.or.jp/rigakuryohonohi/about/
https://www.homerion.co.jp/topics/broadly-trivia-3/
https://prtimes.com/magazine/today/physical_therapy_day/
https://www.kagawa-pt.com/%E5%9C%B0%E5%9F%9F%E3%81%AE%E7%9A%86%E6%A7%98%E3%81%B8/%E7%90%86%E5%AD%A6%E7%99%82%E6%B3%95%E3%81%AE%E6%97%A5/
関連記事
※記事の内容は記載当時の情報であり、現在と異なる場合があります。